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薄荷 编译
中国民间有人说女人“屁股大，好生养”，人类学家在解释婴儿的出生时也这么说：“女性骨盆大小，有可能决定了婴儿头部的大小。”
事实也许并不那么简单。最近来自美国罗德岛大学的人类学家研究员Holly Dunsworth，在《生活科学》杂志上发表一个新的研究结果显示，新生儿的头部大小并不取决于孕妇的骨盆大小，而是取决于孕妇的新陈代谢速率。她说：“孕妇骨盆大小并不是唯一影响孕期长短和婴儿大小的因素，孕妇在新陈代谢方面的能力会有一个上限，一旦达到这个上限，婴儿就该出生了。”这就是为什么人类妊娠期通常都是9个月到10个月之间的主要原因。
女性骨盆窄，所以婴儿头小？
相较于其他灵长类动物的后代，人类婴儿生下来时并未发育完全。婴儿大脑的大小只有成人的30%，就连与人类亲缘关系相对较近的黑猩猩，它们刚生下来的后代大脑也有成年猩猩的40%大小。
根据动物学家Adolf Portmann的《A Zoologist Looks at Hu-mankind》一书，人类要想新生儿的大脑发育到较理想的成熟程度，实际上需要长达18-20个月的孕期。人类学家从理论说明，人类在进化过程中已在发育完善的婴儿和狭窄的产道之间作了选择，所以婴儿才会在未完全发育理想就出生，这时婴儿头还不算太大。尽管如此，我们知道，妇女生孩子时，依然会痛得厉害。
Dunsworth通过计算结果，给出了另一种说法。她说：“在自然进化中，人类就算考虑到婴儿大小，也并未缩短孕期长度。”她和同事一起发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的另一份报告中说：“人类的怀孕周期比大猩猩和黑猩猩的孕期长37天。而且人类的孕期实际时间通常还比预测的还要长
但研究人员同时发现：人类婴儿的大脑实际上仍然比大猩猩幼崽的还要大47%，人类新生儿的个体大小还是刚出生的大猩猩的两倍。换句话说，人类的婴儿相比起其它动物，已经大很多了。
妇女臀部大，能量消耗也大？
Dunsworth和她的同事还研究过“产房难题”的另一个方面：孕妇的臀部。他们再次找到支持自己理论的些许证据。他们总结说：“臀部宽的女性，消耗的能量并不比窄臀的男性更多。男性和女性的能量变化一直在正常范围内，走路和跑步所耗能量并不会因为谁的骨盆大而有所不同。”也就是说，孕妇臀部变大，并不能帮助腹中婴儿的出生和发育，骨盆的宽窄其实与是否“更好生养”关系不大。
研究发现：假设婴儿的大脑大小和刚生下来的黑猩猩的大脑一样大，即达到成人的40%，那么人类的骨盆只需拓宽大约3厘米，这个数字也在现今人类身体变化的正常范围内。可为什么人类婴儿仍选择了“怀胎十月”才出世呢？这可能和人类的新陈代谢速率有关。在怀孕6周后，孕妇为保证基本代谢，所消耗的能量是平时的两倍，这种负担会随着胎儿变大增加。尽管普通人类能承受的最大代谢能量消耗速率，能达到整体平均水平的2-2.5倍，但腹中婴儿之所以会自然生产，还是因为女性身体已基本上不能再为胎儿的发育提供足够的能量了。
美国纽约州立大学石溪分校的医学院进化生物学家John Flea-gle在讨论这个研究结果时说：“这个发现让简单的由骨盆宽度决定婴儿大脑大小的问题变得复杂起来。它告诉我们，是孕妇新陈代谢的速率决定了怀孕周期和婴儿大小，孕妇的骨盆是会随之改变的。所以在农业文明出现之前，人类可能并没有足够的新陈代谢能量让婴儿长得很大，所以在数万年前，女性生产也许并没有今天这么麻烦。”她说，“我们可能不该认为初生婴儿的脆弱是消极的进化。其实在大脑发育完善之前便出生，更有利于人类的后天学习，毕竟人类长大的环境是他们以后必须慢慢去适应的。”
新墨西哥州立大学的生物人类学家Wenda Trevathan在研究妇女分娩问题时却说：“骨盆和婴儿头的大小仍在生产过程中扮演着重要角色。肩膀的大小和形状也可能影响婴儿的生产。但比起其他动物，人类终归会更好些，因为她们在生产时会得到帮助。”
（译自 美国《科学生活》）
